Kirkwood vence em Washington em dia desastroso de Palou; Collet é 9º em seu melhor resultado na Indy

A Indy entregou uma corrida caótica e muito movimentada em Washington. Na capital dos EUA, Álex Palou teve uma etapa desastrosa e viu o sonho do penta ser adiado para o próximo fim de semana, enquanto Kyle Kirkwood teve uma performance sólida para vencer sem problemas, à frente de Christian Lundgaard e Will Power. Já Caio Collet teve seu melhor resultado no ano de estreia na categoria, terminando em nono.

O presidente dos EUA, Donald Trump, deu a bandeira verde para a prova de 147 voltas com Kirkwood tentando se colocar à frente de Palou na primeira curva e conseguindo subir para a frente, com McLaughlin em terceiro, enquanto Collet subia de 11º para 10º.

Porém, a bandeira amarela deu as caras pela primeira vez antes mesmo do fim da primeira volta. A transmissão não mostrou especificamente o motivo, possivelmente para limpeza da pista.

A relargada veio na volta 5, com Kirkwood à frente de Palou, McLaughlin, Rasmussen e Armstrong no top 5, enquanto Collet seguia em 10º.

Por mais que seja um circuito de rua, o traçado de Washington se destaca pela largura das retas e curvas, o que permite boas disputas com os pilotos e menos preocupação com muros e batidas.

Próximo da volta 20 foi aberta a primeira janela de pit stops, mas a segunda amarela deu as caras na 18ª por causa de um detrito. Kirkwood e Palou estavam em uma corrida a parte neste momento, separados por menos de 1s, mas abrindo 3s de vantagem para McLaughlin em terceiro.

A segunda amarela levou a uma quebra no planejamento de paradas. Enquanto alguns pilotos haviam feito a troca antes da neutralização, outros fizeram durante, mas a maioria esperou a retomada.

A verde voltou na volta 23, com Kirkwood tendo Palou em sua cola e McLaughlin se aproximando bastante. Quem se deu bem com isso foi Collet, que chegou momentaneamente a subir para oitavo.

A primeira batida real da prova veio na volta 37, causando a terceira amarela. David Malukas, um dos candidatos ao título, acabou batendo no muro na curva 7, levando junto consigo Sting-Ray Robb.

Isso levou boa parte dos pilotos que ainda não haviam entrado nos boxes a fazerem suas paradas. Nesta confusão, no início da volta 40, ainda com a prova neutralizada, Rahal estava na frente, com VeeKay em segundo, Simpson em terceiro e Grosjean em quarto. Kirkwood, Palou e McLaughlin vinham na sequência. Collet era o 14º.

A primeira grande reviravolta da corrida veio ainda com a prova neutralizada. Durante o pit stop, Palou acabou acertando o pneu de Schumacher e, com isso, acabou sendo punido com um drive through, a ser pago no momento em que a bandeira verde retornasse.

A prova foi retomada novamente no início da volta 43 de 147. VeeKay tentou passar Rahal pela liderança, mas acabou ficando lento repentinamente, criando um cenário perigoso para os pilotos que vinham atrás. Palou entrou pagar sua punição e voltou em 22º.

Para ajudar o líder do campeonato, a quarta amarela veio logo na mesma volta. No meio do caos da relargada, Armstrong acertou Rasmussen que, por sua vez, bateu em VeeKay, com o holandês sendo forçado a abandonar a prova com uma quebra após um encontro com o muro.

Na 51ª volta tivemos o retorno da verde, com Rahal à frente de Kirkwood, Simpson, Grosjean e McLaughlin, enquanto Collet era o 10º e Palou o 17º. Mas não demorou para Kirkwood retomar a liderança da prova.

Próximo à metade da prova, na volta 68, mais problemas para Palou. O líder do campeonato foi realizar seu segundo pit stop, mas o espanhol tentou sair sem que o trabalho estivesse concluído. Com isso, ele perdeu tanto tempo que acabou tomando uma volta de Kirkwood.

Na volta 74, marcando a metade da prova, Kirkwood liderava com 8s para Simpson. McLaughlin era o terceiro a 2s9, com Lundgaard e Rosenqvist fechando o top 5. Collet era o décimo, enquanto Palou era apenas o 20º.

Entrando no terço final, na volta 100, Kirkwood seguia na ponta, com quase 10s para McLaughlin, enquanto Lundgaard estava na cola, com Power e Simpson fechando o top 5. Collet estava em 11º enquanto Palou, após sua terceira parada, era o 17º, tendo recuperado a volta atrasada.

A última janela de paradas veio a partir da volta 110, a pouco menos de 40 para o fim, com Kirkwood entrando nos boxes na 112ª, retornando em terceiro, no aguardo dos pits dos que estavam à sua frente.

E como tudo que é ruim pode piorar, a próxima amarela veio na volta 124 com Palou batendo sozinho. O espanhol acertou o muro ao fazer uma curva e acabou com a asa dianteira presa na roda.

A relargada veio na volta 128, mas apenas para chamar mais uma amarela, a sexta. McLaughlin, tentando ultrapassar Kirkwood, passou reto na curva e bateu na barreira, quebrando seu carro. No caos, Rosenqvist também acabou acertando o muro, perdendo sozinho o controle de seu carro.

A última relargada veio com 13 voltas para o fim. Kirkwood era o único de pneu duro para o stint final, com Lundgaard, Power, Ericsson e Simpson no top 5, enquanto Collet era o nono, pressionando Dixon.

No final, Kyle Kirkwood conquistou uma importante vitória na temporada, com Christian Lundgaard e Will Power completando as três primeiras posições. Fecharam o top 10: Marcus Ericsson, Kyffin Simpson, Nolan Siegel, Scott Dixon, Josef Newgarden, Caio Collet e Romain Grosjean.

A Indy retoma as atividades da temporada 2026 no próximo fim de semana com uma rodada dupla no oval de Milwaukee, antes da grande final do campeonato em Laguna Seca.